Pensar: ¿defecto o virtud?

El neurofisiólogo Karl Lashley demostró que nuestro cerebro es una maquina que procesa información, pero no la almacena, por lo que nuestros recuerdos no se almacenan en nuestro cerebro, y la información tampoco sale de nuestro cerebro sino que nos llega de otro sitio, nuestro cerebro solamente la procesa.

Lo que había hecho Lashley era adiestrar a ratas en varias tareas, tomo recorrer un laberinto, por ejemplo. Después, les eliminaba quirúrgicamenle varios trozos del cerebro y volvía a someterlas a prueba. Su propósito era extirpar literalmente la zona del cerebro que contenía el recuerdo de la habilidad para recorrer el laberinto. Descubrió sorprendido que no conseguía erradicarlo, extirpase lo que extirpase.

 A menudo resultaba perjudicada la capacidad motriz de las ratas, que se movían a trompicones por el laberinto, pero sus recuerdos seguían pertinazmente intactos incluso cuando les habían quitado trozos enormes de cerebro.

Para Pribram, aquellos descubrimientos eran increíbles. Si los recuerdos ocupan posiciones específicas en el cerebro del mismo modo que los libros ocupan posiciones específicas en los estantes de una biblioteca, ¿por qué no les afectaban los saqueos quirúrgicos de Lashley?

Para Pribram, la única respuesta parecía ser que los recuerdos no estaban ubicados en sitios específicos del cerebro, sino que estaban extendidos o distribuidos de algún modo por todo el cerebro. El problema era que no conocía mecanismo o proceso alguno que pudiera explicar ese estado de cosas.